【助産師監修】無痛分娩とは？後悔しないために知っておきたいリスクや注意点も解説！

無痛分娩に「ラクな出産ができるかも」というイメージを持つ人も多いのではないでしょうか。

しかし実際には、分娩時間が長引いたり合併症が生じたり、特に赤ちゃんには望ましくない影響が出てしまうこともあります。

この記事では、無痛分娩について知っておきたい注意点を解説します。

ママと赤ちゃんそれぞれのメリット・デメリットをしっかり理解しておきましょう。

一般的には「硬膜外麻酔（こうまくがいますい）」で背中に細い管を入れたのち、麻酔薬を注入する方法で行われます。

麻酔が神経の働きを抑えることで、痛みを感じにくくする仕組みです。

日本における無痛分娩の普及率は3割程度（※1）といわれています。

近年、無痛分娩に対応する施設は急速に増えているものの、まだ一般的とはいえません。

病院によって対応している方法は異なります。

計画無痛分娩のみに対応し、自然陣痛後の無痛分娩には対応しない病院も少なくありません。

計画無痛分娩は、あらかじめ出産日を決めておき、予定日に麻酔と陣痛促進剤を用いてお産を進める方法です。

出産のスケジュールを立てられるため、家族の予定に合わせたい人や立ち会い出産を希望する人にとっては、計画的に準備ができるメリットがあります。

陣痛は、ママと赤ちゃんの準備が整ったタイミングで、本来自然に訪れるものです。

そのため、人工的に陣痛だけを起こしても、子宮口がうまく開かなかったり、赤ちゃんが降りてこなかったりすることがあります。

自然陣痛後の無痛分娩とは、赤ちゃんの準備が整い、自然に陣痛が始まってから麻酔を注入する方法です。

「できるだけ自然な流れで出産したい、でも痛みは軽くしたい」と考える方にとっては、理想的な手段となるでしょう。

しかし、お産のペースが早いと麻酔が間に合わないこともあります。

特に経産婦の場合はお産のペースが早い傾向にあるため、麻酔が効き始める前に赤ちゃんが生まれることもあります。

「対応できる」としていても、実際には月に数回、麻酔科医が不在になる病院もあります。

医師の勤務状況と分娩のタイミングが重なると、希望どおりに無痛分娩できないケースもあるので知っておきましょう。

無痛分娩のメリットと聞いて思い浮かぶのは、陣痛の強い痛みを緩和できることでしょう。

また、持病がある場合は、希望に関わらず医師から無痛分娩を推奨されることもあります。

無痛分娩の大きなメリットは、痛みが軽減しリラックスして出産に臨みやすくなることです。

出産前から痛みに対し恐怖心がある方にとっては、不安も軽くなるでしょう。

妊娠高血圧症や心臓、肺に持病がある人には、医師から無痛分娩を勧めることもあります。

強い痛みを感じると、血管は収縮しやすくなり、心臓や肺に負担がかかってしまうためです。

陣痛によって強い痛みがあると、痛みに対するストレスホルモンの影響で、ママの血流が悪くなり赤ちゃんに酸素が届きにくくなります。

また、痛みに耐えるために、呼吸が浅くなったり止めたりしがちです。

ただし、正常な妊娠経過であれば、痛みによって赤ちゃんへ送られる酸素の量が多少減ったとしても大きな問題にはなりません。

つまり「無痛分娩を選ぶことによって赤ちゃんに良い影響がある」というよりは、ママの状態を安定させることで間接的に赤ちゃんへの負担を減らせると捉えるのがよいでしょう。

痛みが和らぐことで心身の負担を軽減できますが、実はメリットばかりではありません。

特に赤ちゃんにとっては、かえって負担になることもあります。

麻酔は痛みを感じる神経だけでなく、動きや感覚に関わる神経に作用することもあります。

そのため、いきみたい感覚が分からなくなり、お産がスムーズにいかなくなることがあるのです。

麻酔の影響により陣痛が弱くなったり、いきみにくくなったりすると、お産が長引くことがあります。

また、お産に時間がかかると、赤ちゃんへの負担が増えてしまいます。

もともと皮膚が弱い人はかゆみが起こることもあります。

麻酔を入れる細い管が背中の皮膚を軽く圧迫し、炎症が生じやすくなるためです。

産後に尿が溜まった状態が続くと子宮の戻りを妨げてしまうため、自分でうまく出せないときはスタッフが細い管（カテーテル）を入れて尿を出さなければなりません。

多くのママは退院するまでに自然と感覚が戻りますが、麻酔によって神経の働きが抑えられているため時間がかかる人もいます。

背中の神経は、血圧の維持にも関わっています。

そのため、無痛分娩のための麻酔によって神経の働きが抑えられると、血管がゆるみ血圧が下がってしまいます。

吸引分娩や鉗子分娩は、赤ちゃんを早く出す必要があるときに行われます。

専用の器具を使って分娩を助ける方法で、赤ちゃんに以下のようなリスクを伴います。

帽状腱膜下血腫とは、骨膜と頭蓋骨の間に血がたまる状態です。

貧血や出血ショックを引き起こし、最悪の場合は命に関わることもあります。

ただし、無痛分娩が直接的な原因であると断定されているわけではありません。

母体の年齢や出産の経過なども影響すると言われるため、明らかに否定もできないのが現状です。

慎重に行われる無痛分娩ですが、ごくまれに合併症が起こることがあります。

確率は低いものの、万が一に備えて重篤なリスクについても把握しておきましょう。

「硬膜穿刺後頭痛（こうまくせんしごずつう）は、脳脊髄液が漏れてしまうことで生じる頭痛です。

麻酔の針が誤って硬膜（脊髄を保護する膜）を突きぬけることで起こり、無痛分娩の約1%の確率で生じるとされています。

硬膜穿刺後頭痛では、起き上がると強くなり、横になると軽くなる点が特徴です。

ほとんどは1〜2週間で自然に回復するため、鎮痛薬を使いながら安静に過ごして様子をみます。

硬膜外腔は血管が多い上に、妊娠中は血管がふくらみやすく、普段よりも薬が血管に入るリスクが高いとされています。

硬膜外腔へ入れるはずの管が血管に入ってしまったり、短い間に大量の麻酔が吸収されたりすると、局所麻酔薬中毒を生じます。

硬膜外血腫（こうまくがいけっしゅ）とは、麻酔を入れる空間に、血のかたまりや膿がたまって神経を圧迫してしまう状態です。

しびれや力の入りにくいなどの神経障害が起こります。

発生頻度は数万件に1件（※3）とごくまれですが、適切な処置が遅れると後遺症が残ることもゼロではありません。

万が一生じた際は、手術で血のかたまりや膿を取り除く治療が行われます。

硬膜外腔に投与するはずの麻酔薬が、誤って「くも膜下腔」に入ってしまうことで起こります。

約4,000人に1人に起こる合併症です。

くも膜下腔に麻酔が入ると効果が強くあらわれ、血圧が急激に低下してしまいます。

重症化すると、呼吸が止まったり意識を失ったりと命にかかわる恐れも否定できません。

全脊髄くも膜下麻酔は、どんなに注意深く観察していても、予測して防ぐことは難しいとされています。

万が一発生したらすぐに集中治療が必要となるため、無痛分娩を希望する場合は体制の整った病院を選ぶことも重要です。

無痛分娩は完全に痛みをなくせるわけではありません。

思ったように痛みが緩和されないケースや、予定どおりに出産に進まないケースもあります。

無痛分娩では、あえてすべての感覚を取り除かないようにしています。

完全に痛みをなくしてしまうと、いきむ力が入りづらくなり、お産が長引いてしまうことがあるためです。

計画無痛分娩は予定どおりに進められるイメージがありますが、実際には想定外の進み方になることもあります。

お産の進行が遅くなるだけでなく、反対に早まりすぎて麻酔が間に合わないケースもあります。

無痛分娩に対応していても、初産婦さんには行わない病院もあります。

理由は施設ごとに異なるものの、主な要因としては以下が挙げられます。

お産が長引くと、吸引分娩や鉗子分娩、帝王切開が必要になるケースもあるため、安全面を考えて、お産が比較的スムーズに進みやすい経産婦さんを優先する病院もあります。

また、無痛分娩をするためには、麻酔科医の常駐や緊急時にすぐ対応できる体制が欠かせませんが、病院によっては麻酔科医が不在の時間帯もあります。

できるだけリスクを減らすために、対象を経産婦さんに絞っている病院もあるようです。

一般的には、自然分娩の費用に5万〜15万円程度を上乗せした費用が相場です。

土日祝日や夜間の対応には、追加料金がかかる病院もあります。

無痛分娩を経験したママの中には「思っていたのと違った」と後悔する人もいます。

よくある理由は以下のとおりです。

過去に無痛分娩のあとに亡くなった方がいます。

日本産婦人科医会の調査（2010年〜2023年）によると、出産に関連して亡くなった妊産婦さん590名のうち、無痛分娩を受けていた人は24名、うち23名は陣痛促進剤を用いた計画無痛分娩でした。

「痛み」はからだの異常を知らせる大事なサインです。

痛みが弱まることでトラブルの発見が遅れるリスクがあることは、十分に理解しておく必要があります。

無痛分娩は痛みを和らげ、ママのからだやこころの負担も軽減する手段のひとつです。

しかし、分娩が長引いて赤ちゃんに負担がかかったり、まれに重い合併症が起こったりするリスクもあります。